ท่ามกลางความยากจนที่เพิ่มขึ้นในประเทศเอกวาดอร์ในอเมริกาใต้ เซเวนธ์เดย์ แอดเวนติสต์ทางตอนเหนือของประเทศได้แจกจ่ายตะกร้าอาหาร 682 ตะกร้า ซึ่งบรรจุอาหารเฉลี่ย 11 แพ็คแก่ครอบครัวที่ต้องการความช่วยเหลือ “ในช่วงเวลาที่เกิดโรคระบาดนี้ เราได้ยื่นมือออกไปพร้อมชุดอาหารเพื่อตอบสนองความต้องการของพี่น้องของเรา [และคนอื่นๆ] ในภูมิภาคนี้ เรายินดีที่ได้ช่วยเหลือ แต่เรารู้ว่ายังมีงานอีกมากที่ต้องทำ” บาทหลวงหลุยส์ เบลาสเกซ ประธานคริสตจักรมิชชั่นระดับภูมิภาคกล่าว
ภาวะฉุกเฉินของเอกวาดอร์ที่ประกาศหลังจากการระบาดทั่วโลก
ของ COVID-19 จะส่งผลกระทบอย่างมากต่อครอบครัวที่เปราะบางที่สุดในประเทศ ความยากจนในระดับประเทศเพิ่มขึ้นร้อยละ 1.8 ในปี 2562 เป็นร้อยละ 25 และเชื่อว่าการกักกันมีแต่จะทำให้สถานการณ์แย่ลง คริสตจักรแอ๊ดเวนตีสแห่งเอกวาดอร์กำลังทำงานเพื่อช่วยเหลือผู้ที่ได้รับผลกระทบจากวิกฤตปัจจุบัน โดยดำเนินการบริจาคอาหารและผลิตภัณฑ์พื้นฐานสำหรับครอบครัวที่ได้รับผลกระทบ ในช่วงสุดสัปดาห์ของวันที่ 15-16 มิถุนายน มิชชันนารีรุ่นเยาว์ในคณะเผยแผ่เอกวาดอร์เหนือ พร้อมด้วยผู้นำคริสตจักรในภูมิภาค ได้เตรียมชุดอาหาร 682 ชุดเพื่อมอบให้แก่ครัวเรือนที่ขาดแคลนใน 35 เมืองหลักของภูมิภาค
ศิษยาภิบาลเบลาสเกซกล่าวว่าคริสตจักรมิชชั่นทำงานอย่างแข็งขันเพื่อช่วยเหลือผู้ที่ต้องการความช่วยเหลือมากที่สุด โดยพยายามเข้าถึงผู้คนเหล่านั้นด้วยข่าวสารแห่งความรักและความหวัง แม้ว่าประเทศจะประสบกับช่วงเวลาที่ยากลำบากก็ตาม ผู้นำความเชื่อ เจ้าหน้าที่ของรัฐ และนักเคลื่อนไหวสนับสนุนการสวดมนต์ ความยุติธรรมทางสังคม และการเสริมพลังชุมชน เพื่อตอบสนองต่อเสียงโวยวายในระดับชาติเกี่ยวกับการเสียชีวิตของจอร์จ ฟลอยด์ โดยการบังคับใช้กฎหมายผ่าน “การเดินทางเพื่อเสรีภาพเสมือนจริง” ตั้งแต่วันที่ 14 ถึง 21 มิถุนายน “Miles to Minneapolis” พาผู้ชมบน Facebook และ YouTube ในการเดินทางเสมือนจริงจากชายฝั่งตะวันออกไปยังตะวันตกตอนกลาง “จุดแวะพัก” ได้แก่ โคลัมเบีย แมริแลนด์; พิตต์สเบิร์ก เพนซิลเวเนีย; คลีฟแลนด์และโคลัมบัส โอไฮโอ; ดีทรอยต์ มิชิแกน; ชิคาโก อิลลินอยส์; และมินนิอาโปลิส รัฐมินนิโซตา ซึ่งเป็นจุดสิ้นสุดของการเดินทาง และจุดที่ฟลอยด์ถูกสังหาร
ผู้นำจาก Potomac Conference, Allegheny East Conference, Allegheny West Conference, Lake Region Conference, Central States Conference, Minnesota Conference, Mid-America and Lake union conferences และ North American Division Public Affairs and Religious Liberty Department ร่วมมือกันเพื่อหาวิทยากรสำหรับ แคมเปญ.
จุดแวะพักทุกจุดแสดงถึงตัวแทนของศาสนาต่างๆ
รวมถึงอิสลาม ศาสนายูดาย และศาสนาซิกข์ รัฐมนตรีของนิกายโปรเตสแตนต์ต่าง ๆ ก็เข้าร่วมพร้อมกับผู้นำคริสตจักรมิชชั่น
“Miles to Minneapolis เป็นมากกว่ากิจกรรม เป็นการเคลื่อนไหวที่จะทำให้เกิดการเปลี่ยนแปลงเชิงบวกในชุมชนของเรา การได้สัมผัสกับความกระตือรือร้นของผู้นำต่างศาสนาที่มารวมตัวกัน โดยมีจุดประสงค์เพื่อทำงานเพื่อสร้างสังคมที่โอบรับสิทธิที่พระเจ้าประทานให้ของแต่ละคนในการมีชีวิตที่พวกเขารู้สึกปลอดภัยและมีค่า เป็นเรื่องที่ยอดเยี่ยมจริงๆ” เดบร้า แอนเดอร์สัน ผู้อำนวยการด้านการสื่อสารกล่าว สำหรับการประชุม Potomac ซึ่งทำหน้าที่เป็นผู้อำนวยการด้านการสื่อสารของ Miles to Minneapolis
ในขณะที่ Miles to Minneapolis มุ่งเน้นไปที่การสวดอ้อนวอนและความศรัทธา องค์ประกอบที่สำคัญอีกประการหนึ่งคือการกระตุ้นให้ชุมชนมีส่วนร่วม สิ่งนี้นำไปสู่การสร้างคำมั่นสัญญาที่ผู้นำในทุกสถานที่ที่ได้รับการสนับสนุนให้แบ่งปันกับผู้ชม ผู้เข้าร่วมให้คำมั่นว่าจะดำเนินการ 5 ประการ ได้แก่ มีส่วนร่วมในการบริการสาธารณะ ลงคะแนนเสียงและนับคะแนน (ผ่านการสำรวจสำมะโนประชากรของสหรัฐอเมริกาปี 2020); รับข่าวสารทางวัฒนธรรม เรียนรู้การค้าใหม่และ/หรือสนับสนุนธุรกิจสีดำ และดูแลสุขภาพของตัวเอง
Miles to Minneapolis เริ่มต้นขึ้นในโคลัมเบีย รัฐแมริแลนด์ ซึ่งเป็นที่ตั้งของสำนักงานใหญ่ของกองพลอเมริกาเหนือ
“มีปัญหาในดินแดนนี้ และปัญหานั้นคือการเหยียดเชื้อชาติอย่างเป็นระบบ ไม่มีโครงสร้างทางปัญญาใดที่จะช่วยให้เราเข้าใจว่ามันเกิดขึ้นได้อย่างไร” แดเนียล อาร์ แจ็คสัน ประธาน NAD กล่าวเมื่อพูดถึงการเสียชีวิตของฟลอยด์ใน คืนแรกของการเดินทางไมลส์ไปยังมิ นนิอาโปลิส “ฉันเชื่ออย่างหนักแน่นว่าการสร้างการเปลี่ยนแปลงที่ยั่งยืน ชุมชนต้องร่วมมือกัน โดยไม่คำนึงถึงเชื้อชาติและความเชื่อ”
Zainab Chaudry ผู้อำนวยการของ Maryland outreach for the Council of American-Islamic Relations (CAIR) ยอมรับช่วงเวลาของการจลาจลเนื่องจากเกี่ยวข้องกับไวรัสโคโรนาสายพันธุ์ใหม่
“เรากำลังฟื้นตัวจากการแพร่ระบาดของไวรัสโคโรนาซึ่งมีอายุราวๆ 4 เดือน แต่การระบาดของความรุนแรงทางเชื้อชาติที่ระบาดในประเทศของเรานั้นมีอายุมากกว่าสี่ศตวรรษแล้ว คร่าชีวิตผู้คนไปแล้วนับไม่ถ้วน และยังคงดำเนินต่อไป แพร่หลาย และร้ายแรงกว่าโรคระบาดครั้งอื่นๆ ในประวัติศาสตร์ของประเทศของเรา” ชอดรีกล่าว “เราจะพบวัคซีนสำหรับการแพร่ระบาดของไวรัสโคโรนา และเรายังอธิษฐานต่อพระเจ้าว่าเราจะไม่หยุดพักจนกว่าเราจะกำจัดโรคแห่งความคลั่งไคล้และความเกลียดชังให้หมดไปจากพวกเรา”
รับบี ซูซาน กรอสแมน แห่งเบธ ชาโลม คอนเกรเกชั่น ซึ่งตั้งอยู่ในโคลัมเบียเช่นกัน พูดถึงคำจำกัดความทั้งหมดของ “ชะโลม” ซึ่งลึกซึ้งกว่าสันติภาพเพื่อสันติภาพ กรอสแมนกล่าวว่ามันยังหมายถึงความสมบูรณ์และความสมดุลทางสังคม
“สันติภาพจะเกิดขึ้นไม่ได้เมื่อความยุติธรรมไม่มีอยู่จริง สันติภาพเป็นไปได้ที่พระเจ้าสร้างให้เรา ก็ต่อเมื่อเราคู่ควรที่จะสามารถสร้างมันได้ที่นี่ สันติภาพร่วมกันเท่านั้นที่จะบรรลุได้” กรอสแมนกล่าว
William T. Cox ประธานการประชุม Allegheny West ต้อนรับผู้ชมที่จุดแวะพักเสมือนจริงในโคลัมบัส ในระหว่างการกล่าวสุนทรพจน์ เขาคร่ำครวญถึงประวัติศาสตร์อันยาวนานของความอยุติธรรมต่อชาวอเมริกันผิวดำ
“ใครจะคิดว่าเราจะยังคงได้รับประสบการณ์แบบนี้ในอเมริกาในปี 2020” ถามค็อกซ์ “หลักฐานนั้นเถียงไม่ได้ การสูญเสียชีวิตที่ปฏิเสธไม่ได้ [และ] รายชื่อยาวเหยียดและสะเทือนใจ ถึงเวลาที่ต้องพูดและยืนขึ้น นั่นคือเหตุผลที่เราอยู่ที่นี่”
Vince Monden ศิษยาภิบาลและผู้ก่อตั้ง The Faith Clinic Community Church ในเมืองโคลัมบัส กล่าวถึงความจำเป็นของความกล้าหาญในการแสวงหาการเปลี่ยนแปลง เขาพูดถึงหญิงสาววัย 17 ปี ผู้ถ่ายภาพการเสียชีวิตของจอร์จ ฟลอยด์
“แม้ว่าเธอจะกลัวและรู้สึกค่อนข้างถูกคุกคามจากเจ้าหน้าที่บังคับใช้กฎหมาย แต่เธอก็ต้องใช้ความกล้าในการหยิบโทรศัพท์มือถือออกมาบันทึกภาพชีวิตของฟลอยด์ที่ถูกพรากไปต่อหน้าต่อตาเธอ” มอนเดนกล่าว “เราจินตนาการถึงประเทศชาติ เมือง โลก ชุมชนที่เราปราศจากการกดขี่และการปฏิบัติที่เลวร้าย อย่างไรก็ตาม มีบางสิ่งที่อยู่ในตัวเราทุกคนที่ควรตอบสนองเมื่อเราเห็นความอยุติธรรมและความไม่เท่าเทียมเกิดขึ้นต่อหน้าเรา”
